L‘Acérola est un arbre ou un arbuste qui peut atteindre 5 mètres de haut. Il pousse à l‘état sauvage dans des forêts sèches d’Amérique du Sud, d’Amérique Centrale et de Jamaïque ; mais il est aussi cultivé dans le nord-est brésilien dans un sol sableux. L‘Acérola produit un fruit rouge sang d‘un diamètre de 1 à 2 cm qui contient un grand nombre de petites graines. Comme ce fruit ressemble à nos cerises européennes, il est également connu sous le nom de „ cerise des Antilles “ ou „ cerise de La Barbade “. Les fruits mûrs sont juteux, fondants et sucrés. Ils contiennent une grande quantité de vitamines C et B6, de provitamine A, ainsi que du fer, du calcium, du magnésium, de la thiamine, de la riboflavine et de la niacine. Les cerises sont récoltées encore vertes car c’est dans le fruit vert que la teneur en vitamine C est la plus importante. Des oranges fraîches contiennent environ 500 à 4 000 parties par million de vitamine C alors que les cerises de l’Acérola fraîches et vertes en contiennent entre 16 000 et 172 000 parties par million (c’est-à-dire 32 à 46 fois plus qu’une orange). En outre, les cerises de l’Acérola contiennent deux fois plus de magnésium et d’acide pantothénique (vitamine B5) que les oranges et presque autant de vitamine A que les carottes. Il faut souligner que la vitamine C de la cerise de l’Acérola n’est pas altérée par le séchage et qu’elle se conserve donc bien mieux.
